芝田沙季が日本選手同士の試合を制し、タイトルを追加
2018年4月1日4月1日に2018 ITTFチャレンジシリーズ スペインオープン女子シングルスで、昨日のU21で優勝した日本の芝田沙季が優勝し、タイトルリストに新たな1勝を加えた。
第5シードの芝田沙季は、日本選手同士の対戦で第1シードの佐藤瞳に勝利し、一番高い表彰台に立った(11-5, 11-9, 11-6, 13-15, 6-11, 11-7)。
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| スペインオープン女子シングルス優勝者ｎ芝田沙季（写真: Alvaro Diaz） |
佐藤瞳のアタックに躊躇が見えたのは、第4ゲームで勝利が垣間見えたときだった。優勝は目の前だった。
佐藤瞳は勝利への執念で戦い、機会があれば守備から攻撃へと変化し、芝田沙季を悩ませた。接戦の第4ゲームを落としたあと、最初の3ゲームであった確信は、第5ゲームでは消えていた。
落ち着きを取り戻したのは、第6ゲームだった。1点ずつ1点ずつという使い古された言葉どおり、芝田沙季は集中し落ち着いて、10-7とリードし3回のマッチポイントを得、1回目で勝利をものにした。
注目すべきは、芝田沙季にとってこれがITTFチャレンジシリーズ女子シングルスの4回目の決勝であり、3度目の優勝だということだ。昨年のポーランドオープンでは芝田沙季は決勝で同じ日本の伊藤美誠に敗れた。その後、昨年の初めにベラルーシオープンで今回と同じカットマンと対戦し勝っている。このときは、芝田沙季はロシアのポリーナ・ミハイロワを倒して優勝した。
一方、ITTFワールドツアーとITTFチャレンジシリーズの両方で、佐藤瞳にとって5回目の女子シングルス決勝であり、決勝で初めての敗戦だった。
佐藤瞳は、2016年にはザグレブオープンで優勝し、昨年はベラルーシオープン、タイオープン、スロベニアオープンで勝っている。
（ITTF報道局マネージャ イアン・マーシャル）
(訳者注）原文では芝田沙季のチャレンジシリーズの決勝は3回目となっていたが、少なくとも2017ポーランドオープンで伊藤美誠に負けたとあるので「4回目」とした。また、2017ベラルーシオープンの優勝が、芝田沙季と佐藤瞳の両方に記述があり、調べたところ2017ベラルーシオープンでポリーナ・ミハイロワを破って優勝したのは佐藤瞳であり、芝田沙季が優勝したのは2016ベラルーシオープンで決勝の相手はベラルーシのビクトリア・パブロビッチだった。
